USE DESIGN blog

S’il est bien un débat qui agite à longueur de temps les designers, c’est bien celui de la place de ce métier, de cette discipline dans le champ de bataille de l’économie. Telle la question de l’inné ou de l’acquis, chaque designer se pose régulièrement la question de savoir si son travail est ou non intéressant pour la société.

Le questionnement est utile car le design est à juste titre une activité qui se doit d’avoir du sens pour autrui comme pour son propre créateur, mais face à un monde changeant et en plein bouleversement, a-t-il encore une place ?

2 articles, issus de personnalités importantes du design en France viennent s’opposer sur la scène de ce grand débat.

L’un “Entrepreneurs, il est temps de redécouvrir le design !” tente de redéfinir ce métier au delà de ce que les médias veulent bien nous en faire voir. Pour Alain Cadix et l’International Council of Societies of Industrial Design, de design (industriel/produit) doit être “le principal levier d’humanisation innovante des technologies”. Autant dire notre avenir, rien moins…

L’autre “Le design est passé de mode” y voit déjà sa fin car submergé par le marketing, le design ne serait plus qu’un faire valoir, un joli packaging pour un monde manufacturé. Alain Boutigny se désole de voir le designer comme un simple ouvrier qui n’aurait vraisemblablement que la révolution prolétaire comme seule issue…

J’ai personnellement une plus grande attirance pour l’argumentation du premier, car au delà d’une orientation plus optimiste, je crois qu’elle correspond plus à la direction que prend la société toute entière, et par conséquent nos métiers : se consacrer à l’homme, être “user oriented/centric”.

Si je mettais ma modestie de côté, j’irais presque à dire que Didier Lombard abonde dans mon sens dans son dernier livre “Le village numérique mondial : La deuxième vie des réseaux” (éditions Odile Jacob) où tout son argumentaire sur sa vision de l’avenir porte sur l’attention à porter aux utilisateurs, plus qu’aux technologies :

“L’appropriation par les utilisateurs de ces technologies (l’apparition du numérique, la constitution de l’Internet et l’émergence de la téléphonie mobile), aidée par les mouvements de convergence, de simplification et même de design, est alors parvenue à un point où les réseaux physiques se sont effacés - en apparence seulement - au profit des réseaux humains. De l’espace des technologies, les utilisateurs se sont véritablement transportés dans l’espace des usages, dont ils jouissent chaque jour un peu plus et imaginent avec empressement l’avenir.”

A chacun d’entre nous “designers” d’apporter sa pierre à l’édifice, de construire et croire en son propre paradigme d’un design pour demain, que nous ébauchons dès aujourd’hui…

A while ago I wrote a post on different search engines and different ways to represent search results, different being non-Google. Here is another fine example, using the currently-very-in-vogue Coverflow visualisation: Searchme. You can browse through the visuals of the websites without clicking on them and returning to the results list: at least one click less per result and a much better overview!

The speed and fluency of the images are quite impressive. Besides, the search key word is indicated on each page.

An example of a beautifully done website with an environmental cause and a poetic design: Ecotonoha by NEC. Open the page and watch the lovely tree grow leaves from the messages left that day by previous visitors. Explore the tree by zooming in and browsing the brunches, watching the elegant animation, then attach your own leaf by adding whatever message you feel like. Don’t forget to visit the archive and enjoy the subtleties of its visual design.
Depending on the number of messages left on the tree, NEC will plant a matching number of tree seeds - more details here.

Au MOMA, les audio-guides sont disponibles dans leur version habituelle ou directement intégrés dans votre iPhone / iPod Touch.

Pour l’anecdote, c’est au cours du voyage annuel de l’équipe de Use Design qui nous a emmené à New-York pour voir l’expo “Design and the Elastic Mind” (plus d’infos 1 & plus d’infos 2), que je me suis apperçu que le Wifi du MOMA menait à cette page unique :

Une interface simple et efficace :

1) Introduction rapide au fonctionnement et aux objectifs de cette interface.

2) On tape le numéro de l’oeuvre en question pour laquelle une explication est disponible.

3) Avant de lancer la bande son, un écran nous confirme qu’on est bien positionné sur la bonne oeuvre.

4) C’est parti !

Voici une ressource sympathique pour ceux qui s’intéressent au design d’information.

Information Design Patterns

Par contre, j’aurais préféré avoir “Description”, “Layout”, “Implementation” et “Real-World Example” sur la même page ou au pire avoir par défaut l’onglet “Layout” (je suis plutôt quelqu’un de visual).

Répondre aux nombreuses sollicitations de son mobile, ses mails, ou de sa messagerie instantanée dans toute les situations (travail, rendez-vous, au volant, etc.) est loin d’être toujours quelque chose d’évident. Pour palier à ce besoin grandissant de toujours vouloir garder le contact ; et ne pas être distrait ou dérangé aux moments inopportuns ; le cabinet de consulting en développement de nouveaux produits Kaleidoscope propose un concept nommé “Tame” (”dompter” en français).





L’objet se présente sous forme de cube, auquel l’utilisateur peut attribuer un message personnalisé à chacune des 6 faces. Dépourvu de bouton ou de clavier, “Tame” se configure entièrement via une interface web. Il suffit ensuite d’activer “Tame” et de positionner la face correspondant au message que vous souhaitez diffuser vers le haut. Grâce à sa liaison bluetooth (qui le relie à votre iphone qui bien évidemment est toujours connecté au net :-), il se chargera de mettre a jour votre statut sur l’ensemble des moyens de communication que vous utilisez (msn, facebook, mails, mobile, etc.).


Fini donc les interruptions intempestives au volant ou au travail, vous allez pouvoir travailler efficacement et être à la fois plus prudent en conduisant.

Mené par deux étudiants de l’université de sciences appliquées d’Augsbourg, Sensisphère est une interface innovante qui allie un écran hémisphérique d’un mètre de diamètre à une interface tactile.





L’écran utilise notamment sa forme pour faciliter la navigation de google earth à travers une gestuelle qui nous est tous un peu familière. En effet, qui n’a jamais manipulé un globe dans son enfance… La vidéo nous montre également une utilisation comme un jukebox, ou encore la navigation dans ce qui semble être une structure hypertexte…

Sometimes search results are like bread buns - they’d better be fresh. Or, as we are in Paris, like French baguette: it should be baked just before you enter the bakery.

One feature I always liked about YouTube is that you can sort your search results by date. This way you can easily see what sort of totally useless stuff has been dumped recently about a particular subject. This useful feature has known some metamorphosis in the past year. First, it was inside a drop-down menu, which I didn’t like but couldn’t get around. Then, for just a short period, it had disappeared somewhere, to quickly come back on the highest level, as a simple link, right next to ‘Relevance’.I don’t know how they do design at YouTube, but here is an example of a design team who somehow listened to the users and deduced a choice list (drop-down) to two basic items: relevance and date. Probably this is what people use most. And they offered it in a more direct way because nobody likes drop-down menus.

The ’sort by date’ link is something I still want in Google. How often do I search and then jump into the first three-four results, only to discover later that the answer to my question was from 1999. Of course, for some questions this doesn’t matter. But for most questions the age of the information is very relevant.

To bypass this problem on Google and get, so to say, the freshest baguette, you need to go into Advanced Search and that is where strange things start happening. In the google.com Advanced Search the field ‘date’ is hidden behind ‘Date, usage rights, numeric range, and more’ group, which you have to expand to use it. On google.fr, however, the date field is the 5th in the form, directly at hand.

Do French people search more often by date? Were they complaining to Google about this? Was the English population of the planet willing to content itself with yesterday’s baguette?

Why have this difference? Google knows.

Sur son blog “Petitinvention”, que je vous invite vivement à découvrir, le designer Mac Funamizu poste un billet dans lequel il pousse la métaphore du dossier encore un peu plus loin. Simple mais efficace !





Autre proposition, fonctionnelle ici ; l’utilisation de la 3D pour naviguer dans une arborescence de dossiers et de fichiers. Pour l’essayer c’est ici!





Si naviguer sur les deux premiers niveaux s’avère plutôt agréable, le système atteint vite ses limites en cas d’arborescence compliquée et cela malgré l’utilisation de la profondeur de champs. L’expérience n’en reste pas moins intéressante.

Découvert récemment grâce à Designer Interactif, je vous recommande vivement le magazine “Interactions”, édité par l’Association for Computing Machinery (ACM), dont le numéro de janvier/février 2008 est disponible en ligne gratuitement.

Interactions est un magazine bimensuel rédigé par une équipe multidisciplinaire composée de professionnels du design, de sociologues et d’ingénieurs. Comme sa baseline le souligne (experience, people, technology), il traite de nombreux sujets sur la création, le développement et l’expérience de produits et services innovants.